安徽宣城:2000余条扬子鳄自行越冬 “搬家”越冬将渐成历史
作者:余庆 顾维林
工作人员搬运扬子鳄越冬。
随着气温逐渐下降,安徽扬子鳄国家级自然保护区的扬子鳄们也开始了一年一度的越冬。和往年不同的是,2023年将是保护区内扬子鳄最后一次大规模“搬家”越冬,其中2000余条扬子鳄将自行爬入新投入使用的“就地越冬房”内越冬,实现扬子鳄越冬模式的创新。
12月11日上午,安徽扬子鳄国家级自然保护区的观赏池里,扬子鳄慵懒地躺在水中,它们的身体随着水流微微摇晃,仿佛一段段沉重的木头。它们似乎对周围的一切都不感兴趣,静待冬眠。几名工作人员穿着防水服,小心翼翼地在水中搜寻潜伏在水中的扬子鳄。突然,一名工作人员迅速地抓起一只扬子鳄,只见他一只手紧紧地握住扬子鳄的嘴巴,防止它咬伤自己或者发出声音惊动其他扬子鳄,另一只手牢牢地抓住扬子鳄的后腿,将它抱起来放到转运的车里。扬子鳄在车斗里发出低沉的嘶嘶声,身上沾满了泥土和水草。
装上车的扬子鳄被送到了清洗区,准备进行冬眠前的清洗,“扬子鳄进入暖房之前,我们先要对满身泥泞的扬子鳄逐一清洗、体检和消毒,然后放入暖房池内。这样,才能保证扬子鳄在冬眠恒温室内安全越冬。”该保护区管理局副局长夏同胜介绍,进入初眠状态的扬子鳄,全都停止进食。扬子鳄冬眠期间,工作人员会定期清洁室内卫生,按时喷水增湿,保持适宜的温度和湿度,确保每一条扬子鳄安然越冬。
记者在暖房内看到,扬子鳄过冬的暖房中建有上下两层的池子,就像学生宿舍里的上下铺,洗过澡后的扬子鳄被工作人员放进池中。扬子鳄静静地躺在池子里,偶尔张开嘴巴,露出锋利的牙齿,或者伸出爪子,慢慢地挪动身体。工作人员说,这些都是扬子鳄冬眠前的正常表现,说明它们身体状况良好,适应了新的环境。
“今年保护区内扬子鳄‘搬家’规模已经大幅度减少,随着‘就地越冬房’项目建设,以后自行越冬的扬子鳄将会越来越多。”夏同胜告诉记者,今年部分扬子鳄将依托新建的“就地越冬房”,自行爬入人工洞穴内越冬,告别了过去扬子鳄靠人工转移入冬的历史。“就地越冬房”缓解了扬子鳄高密度饲养问题,实现了扬子鳄定点监控、行为监测,一定程度上改变了扬子鳄的越冬模式,改善了扬子鳄饲养越冬环境,消除了越冬回捕和外放过程中对扬子鳄的伤害。
作为我国特有的珍稀物种,扬子鳄有长江“活化石”之称,属国家一级重点保护野生动物。扬子鳄每年11月到次年3月进入洞穴冬眠,其冬眠温度一般在8℃到12℃之间。由于部分养殖池内扬子鳄数量多、密度大,加上扬子鳄无法自主筑洞,保护区便通过人工转场的方式辅助其冬眠。次年3月下旬左右,当室外温度达到10℃左右时,扬子鳄才会告别冬眠,回归户外。
据了解,目前,该保护区人工繁育扬子鳄保有量在1万条左右,年繁殖能力约1000条,根据2023年野外调查结果,估算安徽省扬子鳄野外种群数量接近1200条。
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